财政政策与挖大坑

政府除了乐于往高处架大桥还擅长往深处挖大坑。Big Dig，算得上是美国史上的第一挖。想到挖坑，我总想起凯恩斯说的，“请不用关心政府的开支用在什么地方”。后来有人开玩笑说，哪怕是聘请些工人挖坑，第一天挖，第二天再叫他们填，之后就这样在同一个地方挖坑，填坑一直搞下去，按照凯恩斯说法这可以解决就业创造内需。罗斯福新政果然按照这种思路来大兴土木。不过后来发现非但没有把美国人从经济危机中拯救出来，反而加深了危机，延缓了复苏的时间。后来这种大政府的作为造成了严重的通货膨胀。弗里德曼试图用自由选择的思维来重新教育美国民众，“自由的世界本来没有问题，问题就出在政府”。可是不幸的是，在老人家没去世多久，金融危机爆发了，左派学者克鲁曼不误时机说，以前罗斯福没有完全搞定，主要原因是政府花的不够多。

要比大手笔花钱，就要说这个史上的第一挖了。Big Dig 也是波士顿Big Problem。为了缓解堵车难题，在市政府的支持下，多方游说集团向国会讨联邦政府的专款来修这个地下隧道，他们要求挖一段长达3.5哩（mile）的高速隧道，这在1985年成本的预估是28亿美元。1987年国会通过了这项公共工程，但是当时被里根总统否决了，理由是太贵了。后来国会又推翻了否决案，终于这段路，在1991年破土动工。可是到了2006年发现这项工程已经用掉了146亿，而且还没有完工。

《波士顿环球报》说：“这项工程光利息就要还70亿，所以总的算起来要220亿！”我不知道这种花钱方式有没有符合克鲁曼的大手笔的标准？但我们知道，问题并没有因为政府开支而得到很好地解决。隧道通车后，民众发现了“Thousands of leaks”，墙壁，天花板到处脱漏，光对付漏水就要用1000万来维修，而且排水系统也超过负荷，状况频出。而且2006年3月《国际先驱论坛报》也报道，因为材质伪劣问题，麻萨诸塞州的总检察长官还起诉了一些建设公司。这完全是政府的豆腐渣工程，甚至到后来成片天花板脱落，掉下的数吨水泥把人也砸死了。本来政府是要解决堵车问题，结果交通没有得到很好的改善，反而多出来安全的隐患。

一条长约3.5哩的隧道就用掉220亿美金！这是多大的一块肥肉！这种对地方有利的专项联邦拨款，美国人也统称为Pork -猪肉，而所谓的pork-barrel 就是 “猪肉桶”意思，其实指的是政客们争先恐后地瓜分公共资源，因为这样可以方便自己的政治前途，比如争取选民支持票或者得到相关利益的政治捐款。

奥巴马高度赞扬了罗斯福新政，他誓言要要为全国的民众谋福利。如今各地的民众已经挽起衣袖，就等着他挥旗了。不过，我要警告一下奥巴马，千万不要让Pork成了Bean (豆腐渣)，否则全国的唾沫可以把你淹死。