《故事中的经济史》第16篇：经济危机战争、通胀和失业

一个企业家是否计算失误还是正确，取决于他自己，但不仅仅是这样。所有企业家把期望和投资连在一起考虑，在经济中就会出现起伏不定，人们称其为景气周期。景气一词是指各种经济数据的综合，我们也可以说是整体经济形势。在景气高潮，即繁荣或者BOOM中，所有企业家都赢利很好，新的劳动岗位诞生。它的反面就是衰退，企业家不再赚钱，只好解聘工人。悲观主义在整个经济中散布开来。不知什么时候，期望值又发生变化，企业家又开始投资，这个周期又从头开始运转。有史以来最严重的经济危机，发生在20世纪，我们今天称它为”世界经济危机”。

第一次世界大战的后果，使经济实力遭到了持久的破坏，原有的欧洲经济秩序基础、自由商品交易和金本位货币体系不复存在。战后的德国发生了世界历史上最严重的一次货币贬值（通货膨胀）。马克贬值的速度极快，工厂主必须每天早上发给工人工资，以便他们在上班前赶紧去购买食品－－因为到了晚上，所发的工资就只剩下一半的价值。

世界经济危机的真正开始是1929年10月24日，在这一天，纽约交易所华尔街的股市行情猛跌。到年底，美国的股票平均失去了三分之一的价值。美国的股票持有者在1929年的表现，和荷兰的商人、手艺人和卖花女在300年前投机郁金香时几乎是一模一样：首先是相信股票将永远继续上扬，因此到处借钱尽可能多地买进股票。而结果他们破产了，同时又把借给他们钱的人拉入了深渊。银行无法偿还自己的债务而倒闭。危机像雪崩一样席卷全球。

这是一场灾难，经济滑坡的速度越来越快，物价下跌（通货紧缩）使衰退变成了萧条。政客们采取了错误的措施，进一步加剧了危机。政府削减了他们的财政预算，货币银行继续印制钞票，自由世界贸易的格局彻底倒塌。

1929年的灾难，在全世界的经济学家中引起了彻底的思维改变。仅仅相信自由市场上的竞争总有一天会使供求关系平衡，是远远不够的。现在需要一种全新的经济政策。在经济学家当中，有一个人突露锋芒，他的影响一直延续到今天：约翰·梅纳德·凯恩斯。凯恩斯1883年生于英国的剑桥。他的主要着作《就业、利息、和货币通论》现在已成为经济学经典之作。

为了能从灾难性处境中走出来，凯恩斯认为，国家必须进行干预，政府在必要时可以举债，促进对商品需求的增长，企业家也就会重新开始投资。凯恩斯要求政府采取和私人相反的举措。这样一种反周期经济政策，可以保障稳定和避免未来出现萧条。

在三十年代，一些政府开始执行同凯恩斯的思想相符合的经济政策。美国总统富兰克林？D？罗斯福就曾通过大规模的修路和建水坝工程解决失业的问题，而且还为建立社会保障打下了基础。但直到二战之后，凯恩斯的思想才在全世界普及开来。